Maneras de como la tecnologia esta mejorando el medio ambiente

TUBOS QUE DEJAN ENTRAR LA LUZ DEL DIA

Como bien saben quiénes tienen la mala suerte de trabajar en escritorios lejos de una ventana. La sobreexposición a las luces eléctricas brillantes causa estrés, mientras la luz natural puede ayudar en la relajación. Producir iluminación eléctrica por lo general supone la quema de combustibles fósiles y la emisión de dióxido de carbono, que causa el calentamiento de la Tierra, pero la luz del día no es contaminante, y es gratuita. Ahora, una sencilla tecnología nueva –de tubos solares (como los que se han instalado en la tienda de ropa a la derecha)– trae la luz natural a los interiores lejos de las ventanas. Refleja luz del día a través de una bóveda de plástico transparente o vidrio fijada en un techo. La bóveda luego la envía a través de un tubo al cielo raso de la habitación que se desea iluminar. Allí, la luz concentrada toca un lente o un espejo que la difunde, esparciendo la luz del día. El tubo fue un gran éxito en Australia, donde se produjo por primera vez comercialmente en 1991, y luego se esparció a los Estados Unidos de América, donde se utiliza en escuelas y centros comerciales. Hoy día se producen y se usan estos tubos solares de la Argentina hasta China, de Guatemala a Japón, de México a Polonia, de Rusia a los Emiratos Arabes Unidos. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación hasta ha considerado usar los tubos en países en desarrollo para ayudar a la micropropagación, empezando el cultivo de plantas en cultivo tisular o cultivo de tejido, que aumenta la cantidad de plantones. Los tubos son fáciles de instalar, y son más baratos que las pilas solares. En sus versiones más avanzadas siguen la trayectoria del sol y pueden bajar luz de más de 100 metros de distancia. La iluminación da cuenta de hasta un 50% del consumo energético comercial y hasta un 20% del consumo industrial, de manera que –además de mejorar el bienestar– esta tecnología emergente podría hacer un considerable corte en las emisiones de dióxido de carbono

CAÑA DE AZUCAR  COMO COMBUSTIBLE

Cuando llegó a las Américas, Cristóbal Colón dijo que “nunca había visto una cosa tan hermosa” como los bosques pluviales de Haití. Ahora, los bosques han desaparecido casi por completo, y la tierra desnuda está seriamente erosionada. Lo que queda está amenazado por la producción de carbón vegetal, el principal combustible del país. Ahora, los estudiantes del Instituto de Tecnología de Massachusetts han desarrollado una forma de fabricar briquetas de carbón vegetal con el bagazo de la caña de azúcar, un residuo que existe en abundancia en Haití. El bagazo secado es carbonizado en un horno hecho con un tambor de petróleo, mezclado con gachas de mandioca y apretado en forma de briquetas. Estas queman mejor que la leña y producen menos contaminación en espacios cerrados, un una de las mayores causas de enfermedad y muerte ena de las mayores causas de enfermedad y muerte en PAISES EN DESARROLLO

ROPA LUMINOSA
La alta tecnología y la artesanía tradicional están combinándose para iluminar la vida del pueblo semi-nómada de los huicholes de México, que viven en la Sierra Madre, lejos de las rejillas de electricidad. Las mujeres tejen y cosen diodos conductores de luz de alto resplandor y paneles fotovoltaicos flexibles en tejidos, para fabricar la Luz Portátil. Luego estos tejidos se llevan puestos o se cuelgan al aire libre para cargarlos durante el día. Almacenan energía suficiente para proporcionar luz que permite leer y escribir durante cuatro horas después de la puesta del sol. En Australia, los pueblos aborígenes también están ensayando el mismo tipo de iluminación.


El Dr Joachim Petzoldt, de Ciencias de Materiales Bayer, da otro ejemplo: la espuma de polietileno para la construcción. “Es un material estanco y hermético, es decir no deja entrar el aire ni el agua; y apenas 50 milímetros de la espuma poseen las propiedades aislantes de 1,7 metros de ladrillos,” dice. Esto es importante: la mitad de la energía que consumimos es usada para calefacción y aire acondicionado de los edificios, de manera que es vital mejorar el uso de la energía solar a través de paneles y células.

 Para tomar otro ejemplo: los investigadores de la Cornell University han encontrado una manera de proteger el casco de los barcos sin causar daño a la vida marina. Desde los años 1970 los barcos han usado pinturas decontaminantes que contienen tributiletano (TBT) para mantener sus cascos libres de los percebes y algas que se adhieren a ellos, aminorando la velocidad de los buques y corriendo el riesgo de propagar especies invasoras. Pero el TBT –que ha sido llamado la sustancia más tóxica jamás liberada al mar– ha devastado poblaciones enteras de buccinos al impedirles reproducirse. En 2001 la Organización Marítima Internacional acordó un tratado para eliminar el TBT, pero las naciones se han mostrado lentas en ratificarlo. Ahora, los científicos de Cornell han desarrollado un material no-tóxico que usa una débil barrera de agua para proteger los barcos.

BOLSAS DE PLASTICOS UN MEJOR USO

“Aunque hay montones de bolsas de plástico,” explica, “no tienen valor de reventa y van derecho al vertedero, donde se descomponen en minúsculos trozos tóxicos que contaminan el suelo y el agua.” En el laboratorio de Waste for Life de Canadá, los ingenieros están desarrollando una prensa caliente barata, libre de sustancias químicas que convertirá las bolsas de plástico usadas y el cartón rescatados en tejas para cielorrasos. Usando más o menos la misma cantidad de electricidad como una plancha casera, la prensa será fácil de operar y barata para reproducir. Una vez que se haya perfeccionado el prototipo de la prensa será embarcada a Buenos Aires, donde permitirá a las cooperativas de cartoneros entrar al negocio de las tejas para techos. Se hallan en marcha planes para un sistema similar en Lesotho, Africa, sustituyendo el cartón por la fibra de agave. “Estamos haciendo todos los esfuerzos posibles para andar con pisadas cuidadosas,” dice la Dra Baillie. “Tratamos de decidir cuál es la mejor manera de organizarnos para crear un proyecto a largo plazo. Estamos aprendiendo cada día y gracias a que estamos aquí sin requerimientos de financiación somos flexibles: capaces de escuchar a la gente y modificar el proyecto basándonos en sus recomendaciones.”

Conducir con el sol

 Hay montones de coches con techo solar, pero los Xibra Xeros son algo diferente. Estos coloridos vehículos de tres ruedas –que vienen como un “sedán” de cuatro asientos o un “camión” de dos asientos– tienen paneles solares instalados en el techo. Comercializados por una empresa fabricante de coches eléctricos llamada ZAP (Zero Air Pollution, que significa “Cero Contaminación de la Atmósfera”), los híbridos electro-solares pueden marchar hasta 40 kilómetros a una velocidad de 65 kilómetros por hora –perfecto para andar por una ciudad– con el sol únicamente y con cero emisiones. Las pilas se recargan cuando el coche está aparcado en luz directa del sol, o pueden cargarse con electricidad


Funicular dragón

 Lo llaman el “Dragón Verde”, y es la primera montaña rusa impulsada por sus pasajeros. Quienes buscan emociones en el Greenwood Forest Park –un parque de diversiones favorable al medio ambiente en Gwynedd, Gales– suben a un coche funicular, basado en los carros que se utilizaban en las minas de pizarra de Gales 200 años atrás, y bajan por una corta colina. Su peso arrastra el funicular vacío por la pendiente y genera suficiente electricidad para iniciar la vuelta. Luego, los pasajeros bajan del coche, suben la colina a pie y se embarcan en el funicular, que se pone en marcha para la vuelta de 250 metros, alcanzando una velocidad máxima de 40 kilómetros por hora, hasta detenerse abajo en el punto de partida, donde la próxima carga de pasajeros lo vuelven a subir. Tan eficiente es este sistema que se espera que en el espacio de un año de operación generará más ELECTRICIDAD D LO QUE CONSUME